Тайны Нового Орлеана - Хелен Берд Страница 104

Идиот. Гребаный идиот. Сам справится.

Он поднялся, чтобы уйти, но Келли окликнула его:

— Бен, они уже знают!

«Что?..»

Ухватившись за ручку двери, парень замер. Слова Келли как обухом по голове ударили.

— Что?.. – повторил он уже вслух. – Что они, твою душу, знают?..

«И кто им сказал?!»

Бен мог поклясться, что слышит, как скрипят его сухожилия и нервы, когда он повернулся к Келс. Если бы в ее глазах он увидел хоть намек на то, что она что-то рассказала полиции, он бы прибил ее. И даже не задумался бы.

Девушка не отвела взгляда, и каждое ее слово звучало, как гвоздь в крышку его гроба:

— Они знают, что эти убийства не простые. Один из полицейских приходил к отцу и расспрашивал, не знает ли он каких-нибудь ритуалов с жертвоприношениями у вудуистов. Про праздники интересовался. Тот мужчина, может, и не верит, что духи реальны, однако далеко не дурак. Бен, я… – Она взволнованно сглотнула, и Бен скользнул взглядом по ее дернувшемуся тонкому горлу. – Я не знаю, что ты сделал, чтобы вернуть ее, но мы можем… подставить Агнес. Она ведь явно знала, что делала, когда проводила с тобой тот ритуал! Мы можем спасти твою задницу, понимаешь? И чтобы Верховный ничего не узнал, иначе тебе будет плохо! Он такого не прощает. А Итан Уильямс может нам помочь! Вдруг он обезвредит эту Агнес?

Ну, обезвредит. И… что дальше? Существо, занимающее тело Стеллы, сдохнет или исчезнет, откуда пришло, а сама Стелла умрет? Или этот коп его жену просто пристрелит, как бешеное животное?

— Тогда они заберут и Стеллу, Келс… Или убьют ее. Ты этого добиваешься? – хрипло спросил Бен.

Келли шагнула к нему ближе, и Бен не смог отстраниться. Они стояли друг напротив друга, будто на арене, и снова спорили. Как Богиня предполагала, что они могли быть вместе, если все время спорят?! И если Келли предлагает вариант, который может лишить его Стеллы?

Бен хотел знать ответ. Он должен был знать ответ. А в случае Келс не было лучшего варианта, чем спросить в лоб. Для Бена она была как открытая книга, и он понял бы, если бы девушка соврала.

— Да нет же! Я просто хочу спасти тебя, идиот! – Келли вспыхнула гневом ярко, как спичка, больно треснув его кулаком по плечу. Не врет, значит. – Что ты за придурок такой?!

Ауч!

— А ну тихо, соплячка мелкая!

Перехватив ее за запястье, Бен рванул Келс на себя, и она, врезавшись в него, ладонью уперлась в его грудь, пытаясь оттолкнуть, но он-то был сильнее. Девушка зашипела рассерженной кошкой, и пламя свечи, горевшей у нее на столике явно для антуража, затрепетало, реагируя на ее злость.

Бен тоже на ее злость реагировал. Дыхание зачастило.

— Успокойся, малявка, я верю тебе. – Он мотнул головой, сбрасывая наваждение. По крайней мере, ответ Бен узнал и не собирался лгать себе: от сердца у него махом отлегло. – Я знаю, что ты не желаешь Стелле зла.

Она кивнула, продолжая упираться рукой в его плечо:

— Я просто хочу помочь.

Бен смотрел на нее, и от аромата ее волос по-прежнему вело голову, а дыхание спирало где-то в горле. Как, черт возьми, он допер просить ее о помощи, если даже в такой момент находиться рядом с ней толком не может?

«Назови ее по имени… Назови, назови, назови».

Келс ткнулась лбом в его плечо:

— Не хочешь быть со мной – и ладно. – Она шмыгнула носом, и он с удивлением осознал, что девушка сдерживает слезы. Из-за него реветь вздумала, что ли, дурочка? – Просто… позволь тебе помочь. Мы разберемся, Бен. Ты ни в чем не виноват. Ты просто хотел ее спасти. А я хочу спасти тебя. Разве не так работает любовь?