Край биографии - Денис Нижегородцев Страница 17

— Что, простите? – не понял Николай.

— Ничего… Хорошо понимаю вас, ваше высочество! – «оправдался» Владимир. Но не смог долго смотреть на грустное лицо собеседника и решился на совет: – Вы еще можете побороться за свою Аликс. Не так все плохо, чтобы опускать руки. Поверьте мне… Родители вас любят и рано или поздно прислушаются, даже если ваше мнение идет вразрез с монаршей волей!

— Вы действительно так считаете?

— Да! – признался Володя с какой-то непоколебимой уверенностью в своей правоте.

— Спасибо! Ваши слова придают мне решимости. Я попробую!

В результате, если верить учебникам истории, цесаревич так и не сможет выкинуть из головы немецкую принцессу. Несмотря на множество соблазнов, начиная от польских танцовщиц и заканчивая японскими гейшами, вскоре поведет ее под венец. В апреле 1894 года состоится их помолвка. В октябре, через день после кончины Александра III, Алиса в спешном порядке примет православие и превратится в Александру Федоровну. А еще спустя три недели, прервав на день траур, станет законной женой Николая II и императрицей Всероссийской. А ведь мог жениться на дочери графа Парижского, и все пошло бы по-другому…

4

Успев напоследок заложить первый камень Великой Сибирской железной дороги[14], появление которой, к слову, усугубит противоречия на востоке и поспособствует Русско-японской войне, цесаревич вернулся в Петербург уже по суше. Менделеев же остался на «Памяти Азова», вскоре был произведен в лейтенанты и вновь оказался в Нагасаки. Следуя примеру других моряков, взял за сорок иен в месяц временную жену по имени Така. И еще двадцать сверху – за съем их маленького домика. Шестьдесят иен – не такие большие деньги, особенно если учесть, что русский корабль простоял в этом порту всего около месяца.

Все это время новоиспеченный лейтенант вел себя странно. Не посвящал жену ни в какие дела – боже упаси! Часто исчезал, причем не только по служебной надобности. Наконец, принимал в их скромном жилище непрошеных гостей, которых мусумэ ни разу так и не удалось разглядеть. Однажды ночью один из таких проник к ним в сад и тут же заперся с мужем японки в кабинете. Только сам Владимир признал в госте одного из мастеров татуировки с «Памяти Азова».

— Что вам нужно? – спросил Менделеев по-японски, который уже успел немного освоить. Но при этом ясно дал понять, что не испытывает от этой встречи особого восторга.

— Полиция интересовалась нашей работой, – сдержанно ответил японец.

— В какой именно части?

— Полицейские спрашивали, не мы ли делали татуировку русскому принцу.

— И что вы ответили?

— Все как вы сказали.

— Хорошо. Еще что-то они спрашивали?

— Да. Знакомы ли мы с Цудой Сандзо?

— А вы?

— Мы не знакомы с Цуда Сандзо. Все как вы сказали.

— Хорошо. Тогда почему вы здесь? Я, кажется, говорил, что приходить сюда опасно.

— Все так. Но на допрос полицией мы не соглашались.

Возникла пауза, которая была красноречивее слов. Не отрывая взгляда от гостя, Владимир открыл один из ящиков стола, достал пачку купюр и протянул несколько собеседнику:

— Хватит?

Японец бросил беглый взгляд на деньги, принял их и поклонился.

— Вынужден предупредить, – добавил Менделеев: – Если вы еще раз появитесь здесь, это будет последний визит в вашей жизни.

Японец поклонился снова и так же тихо, как вошел, покинул помещение.