Что будет после расторжения помолвки? Книга 1 - Мари Морикава Страница 26

— Не дай этой змее задеть тебя! Если захочешь выговориться, то я всегда в твоем распоряжении. – Сьерра вскинула кулачки в ободряющем жесте.

По ее поведению никак нельзя было сказать, что у женщины есть двадцатитрехлетний сын. Эстель боялась спрашивать ее о возрасте, но на вид дала бы не больше тридцати. Именно благодаря заботе матери Клауса девушка смогла почувствовать себя в особняке Рожель как дома.

— Спасибо вам большое, Сьерра, – Эстель благодарно поклонилась ей и ушла.

Если бы не она, девушка вряд ли бы смогла выдержать все перемены, свалившиеся на нее после предложения Арклейна. Доброта Сьерры к ней объяснялась давней враждой с маркизой Рейнсворт, матерью Оливии. Хотя, несомненно, чувства Арклейна к Эстель и ее статус «пробужденной» также играли роль, но в первую очередь мать Клауса не могла допустить усиления влияния маркизы Рейнсворт во фракции принца, которое неизбежно последовало бы за браком Арклейна с Оливией. Обстановка внутри двух политических лагерей была похожа на борьбу за превосходство в дикой природе. Отныне Эстель предстояло стать ее частью.

Девушка спускалась по лестнице в подавленном настроении, как вдруг встретилась взглядом с Арклейном, ожидающим ее в парадном зале.

Как он и обещал, принц надел черный сюртук, в нагрудном кармане которого лежал платок бордового оттенка, а на шее был повязан галстук того же цвета. В свою очередь, Эстель нарядилась в дневное бордовое платье с длинными рукавами, украшенное черным кружевом и ленточками. Их одежда в красно-фиолетовых тонах, напоминающих розовое вино, гармонировала с цветом глаз девушки. Эстель было немного неловко от столь очевидного парного образа. Она переживала, не будет ли выглядеть невзрачно на фоне принца.

— Тебе очень идет, Эстель.

Арклейн протянул ей руку, чтобы сопроводить до кареты. Когда она взялась за нее и прижалась к принцу, ее окутал запах бергамота. За время их общения девушка узнала, что это аромат его любимых духов, созданных по специальному заказу.

— На чайной церемонии будут присутствовать только отец и королева, не волнуйся так сильно. Расскажешь мне позже, как менялась их мана на протяжении церемонии, ладно?

— Хорошо, – кивнула Эстель и села вместе с принцем в карету с гербом правящей династии.

Резиденция короля, Альбионский дворец, располагалась на севере столицы и представляла собой ансамбль из двенадцати зданий, каждое из которых было названо в честь одного из знаков зодиака. По традиции каждый член королевской семьи в свой седьмой день рождения получал в распоряжение одно из этих зданий и начинал самостоятельную жизнь отдельно от родителей.

Чайная церемония, организованная королевой, проходила во дворце Льва, резиденции королевской четы. Для поддержания образа влюбленного принца Арклейн настоял, чтобы Эстель сидела в карете рядом с ним, что морально утомило девушку. От такой поездки у нее разболелась голова. Когда они вышли из кареты, их уже ждала придворная дама. Следуя за ней, они направились в покои, где их ожидали король и королева.

— Отец, матушка, разрешите представить – леди Эстель Фрозе.

Как Арклейн и говорил ранее, в присутствии королевы он называет ее «матушкой».

— Лучезарное светило Розалии, ваше королевское величество, Эстель Фрозе выражает свое глубочайшее почтение, – после того как Арклейн представил ее, девушка произнесла официальное приветствие, как диктовали правила этикета аудиенции у короля и королевы.