Что будет после расторжения помолвки? Книга 1 - Мари Морикава Страница 30

По возвращении в особняк маркиза Рожеля их встретили Сьерра и Клаус. Молодой человек, который одновременно управлял имением и выполнял обязанности ближайшего советника Арклейна, был чрезвычайно занят и крайне редко появлялся в особняке. Он зачастую оставался на ночь во дворце Весов, резиденции принца, поэтому это была их первая встреча за последнее время.

— С возвращением, ваше высочество. Как прошла чайная церемония?

— Решение пока отложили, – ответил Арклейн.

— Его величество Сашез не из тех, кто принимает поспешные решения, – Клаус, легко пожав плечами, перевел взгляд на Эстель. – Леди Эстель, вы, должно быть, устали. Не желаете ли отдохнуть в своих покоях до ужина?

С тех пор как Арклейн сделал ей предложение, Клаус стал относиться к девушке с предельной вежливостью, словно это был другой человек. Видимо, так полагалось обращаться с будущей женой своего господина.

— Я, пожалуй, пропущу сегодня ужин. Прошу меня простить.

— Ох, так никуда не годится! Леди Эстель, отдыхайте в своих покоях, а я распоряжусь, чтобы вам принесли легкие закуски на случай, если к вечеру проголодаетесь.

Девушка была благодарна Сьерре за проявленную заботу. Приняв ее предложение, она направилась в гостевую комнату, которую ей выделили на время проживания в особняке Рожель.

Проводив Эстель в особняк маркиза Рожеля, Арклейн вернулся в свою резиденцию для встречи с отцом. Он прибыл тайно через секретные проходы, проложенные по всему дворцу. Причина повторного визита была очевидна – король желал поговорить об Эстель, представленной ему на чайной церемонии.

— Арк, ты в своем уме? Предпочесть эту девицу леди Оливии…

Как только Сашез расположился на диване, Арклейн сразу перешел к делу.

— Я абсолютно серьезен, отец. Я искренне люблю леди Эстель и не вижу никого другого в роли моей будущей супруги.

— Хотел бы я поверить в твои искренние чувства…

Король был удивительно проницателен в таких вопросах. Под взглядом его недоверчивых глаз Арклейну пришлось тщательно обдумывать, как убедить отца в правдивости своих слов.

— Разве ты не хочешь стать королем? Одобри я твой брак с этой девчонкой, Рейнсворты не останутся в стороне!

— Я уже говорил вам, что не желаю править. На престол должен взойти тот, кто к этому стремится.

— Считаю, что именно ты должен унаследовать трон… – с горечью произнес Сашез.

Отец был убежден, что королевство Розалия как государство, основанное на идее верховенства правопорядка, должно сохранять принцип наследования престола по праву первородства, закрепленного в королевском законе. Однако, учитывая явное противостояние этому фракции второго принца, включая королеву и герцога Марвика, он избегал публичных заявлений по этому вопросу.

— Выбрав Эстель Фрозе, ты расколешь свою же фракцию.

— Разве это не к лучшему? Вам будет проще назвать Лидиса наследником.

— Но его характер никуда не годится…

— Он еще ребенок. Возможно, повзрослев, брат образумится.

— Вместо того чтобы полагаться на неопределенное будущее, я бы чувствовал себя спокойнее, если бы королем стал ты… – Сашез тяжело вздохнул и нахмурился.

— Сожалею, что вам приходится проходить через все это, – на этих словах Арклейн окинул его презрительным взглядом.

Он знал, что отец уважал и по-своему любил его, своего первенца. Однако Сашез также любил королеву Тортеллизу и Лидиса. Король мучился, не в силах выбрать кого-то одного и разрываясь между ними. После безвременной кончины прежней королевы Мириаллии Сашез был вынужден жениться во второй раз, чтобы обеспечить «запасного» наследника. Первоначально король из уважения к памяти Мириаллии проявлял холодность в отношениях с Тортеллизой, но со временем искренне полюбил ее. Арклейн все понимал и не винил его за это. Но родословная Лидиса и его редкая способность к пространственному перемещению пробудили жажду власти королевы и герцога Марвика, что впоследствии положило начало распрям.