Между нами лёд - Лиана Райт Страница 32

Я заметила это сразу.

И, пожалуй, именно поэтому не позволила себе обидеться.

Мы были в библиотеке — высокой, прохладной, с тёмными стеллажами и длинным столом у окна. Он просматривал бумаги, я разбирала очередную часть записей, которые наконец начали приносить без ежечасной войны. Между нами было не так много слов, как принято в романах, и куда больше — как бывает между людьми, чей конфликт уже перешел в стадию привычки.

— Сегодня к вам заходил человек из министерства, — сказала я, не поднимая глаз от листа.

— Да.

— После визита вам понадобится отдых.

— Мне понадобится нечто гораздо более редкое, чем отдых. Отсутствие комментариев.

Я подняла голову.

— Это медицинская рекомендация.

— Это злоупотребление положением.

— Моим? Не думаю.

Он отложил перо.

— Видите ли, мисс Тэа, есть разница между наблюдением и присвоением права распоряжаться моим временем.

Вот. Началось.

Я положила ладонь на бумаги.

— А есть разница между распоряжаться вашим временем и пытаться не дать вам отдавать слишком много себя тому, что вы упрямо называете работой.

На мгновение воздух между нами стал жёстче.

— Вы начинаете повторяться.

— А вы начинаете утомительно последовательно вести себя так, будто ваши пределы — оскорбительная выдумка окружающих.

Он очень медленно встал.

И на этот раз это движение было тем самым — слишком собранным, слишком точным, как бывает у него в часы перегрузки. Не пугающим в грубом смысле. Пугающим иначе. Потому что я уже знала, что за этой выверенной точностью нет отдыха и нет обыденной силы. Там только магия, которая вошла слишком глубоко и теперь в трудные минуты проступает в движении раньше, чем в словах.

Он подошёл к столу с другой стороны и остановился напротив.

— Вам не приходило в голову, — сказал он тихо, — Что некоторые вещи я предпочел бы сохранить без вашего участия?

— Ежечасно.

— И всё же вы не останавливаетесь.

— Потому что вы предпочли бы сохранить без моего участия как раз то, ради чего меня сюда прислали.

В его лице ничего не изменилось. Но я уже умела видеть те крошечные места, где у него появлялось напряжение. Линия челюсти. Слишком неподвижные плечи. Тень у виска.

— Вы чрезвычайно самоуверенны.

— А вы чрезвычайно неудобны для собственного тела.

Пауза.

Потом, к моему удивлению, уголок его рта чуть дрогнул.

— И это ваш мягкий, успокаивающий способ общения с пациентом?

— Нет, милорд. Это мой способ не позволять вам снова превратить всё в красивую, очень дорогую ложь внутри этой комнаты.

Он смотрел на меня долго. Потом отвёл взгляд первым.

Вот и всё. Дистанцию он, конечно, попытался вернуть. Но было уже поздно. Потому что теперь я спорила не с репутацией архимага, не с легендой и даже не с его характером.

Я спорила с конкретным мужчиной, у которого мёрзли руки, садился голос и делалась слишком точной походка в те часы, когда магия забирала у него больше, чем следовало.

А от такой правды обратно в формальность не уходят.

* * *

Окончательно я поняла его быт из-за воды.

Это была такая мелочь, что в другом доме я бы даже не заметила.

После длинного дня в кабинете Дарен поднялся к себе, а я задержалась внизу, просматривая записи и дописывая пометки к завтрашнему режиму. В какой-то момент мне понадобилась горячая вода для компресса, и я сама пошла за ней, не желая дёргать служанок в десятый раз за вечер.