После развода с драконом. Будешь моей в 45 - Анна Солейн Страница 139

Быстрым шагом я добралась до конца коридора и замерла возле неприметных восточных дверей. В основном ими пользовались слуги, насколько я знала.

Ну и где же Артур? Он меня обманул? Минуты текли.

— Мисс Элеонора? — услышала я голос за спиной. — Прошу за мной.

Кивнув, я проследовала за невысоким человеком в черном, как будто была в одном из шпионских фильмов моего мира.

Вдохнув и выдохнув, я попыталась успокоиться.

Это всего лишь Артур. Всего лишь разговор с глазу на глаз. Я уже слишком стара даже для того, чтобы печься о репутации. Чего мне бояться?

— Прошу, мисс Элеонора.

Мужчина открыл дверь кареты.

— Умеешь ты нагнать таинственности, Артур, — нервно усмехнулась я, устраиваясь на мягком сидении. — Я хотела спросить у тебя о том, что…

Подняв взгляд, я замерла. Это… Это не Артур.

Этот человек… Его лицо пряталось в тени капюшона, но падающий с улицы скудный свет фонарей высвечивал шрамы на его шее, которые тянулись по груди вверх к лицу, как змеи.

Эти шрамы…

Я их уже видела.

Это тот же человек, с которым я столкнулась больше месяца назад, выходя из кабинета мэра Бигли. Это...

— Здравствуй, — низким голосом сказал человек. — Давно я тебя не видел. И все это время ты, оказывается, была так близко… Так близко… У бога есть чувство юмора, правда?

От страха меня пробрало холодным потом.

Голос тот же.

И запах… Откуда я его знаю?

— Кто вы?

Смешок, от которого внутри все сжалось.

— Ну-ну, а я-то думал, ты обманываешь Артура. А ты в самом деле все забыла.

Твою…

Твою мать!

Это…

— Помогите! Помо…

Я попыталась выскочить из кареты, но ручка не поддалась. Человек ударил по стене, карета двинулась вперед, лошади заржали.

— Разве ты не рада меня видеть? Элеонора.

Проклятье. Проклятье-проклятье-проклятье!

Только сейчас я наконец-то его узнала.

Когда этот мерзавец назвал меня по имени. Такое не забывается.

Это он.

Это был он. И сейчас, и тогда, в Брайнхолле.

Корбейн.

Череп.

Он даже кличку не удосужился сменить! Подонок.

Как он вообще выжил?! Как оказался здесь?! Он же... Ну да. Комиссар короны и мог присутствовать на балу. Он... Он осмелился прийти во дворец! Да как он...

— Выпусти меня немедленно!

— А то что? — хмыкнул Корбейн. — Освежишь мне дыхание, как в прошлый раз? Надеюсь, твой дар все еще при тебе.

— Мой дар…

Чтоб его.

Чтоб его, чтоб его, чтоб его!

Карета неслась вперед так быстро, что в окне ничего не было видно. Я снова задергала ручку.

Бесполезно.

— Очень редкий и крайне мне необходим, — с акульим аппетитом протянул Череп. — Я думал, придется тебя воровать, как в прошлый раз. А ты сама пришла ко мне в руки.

— Да ты…

— Только в этот раз твой драгоценный Гидеон слишком занят, чтобы мне помешать. Удачно, да?

— Ты…

Череп подался вперед, впечатал мне в лоб какой-то артефакт — и все исчезло.

Глава 63

Лорейн

— Не сходится, — пробормотала я, раздраженно зачеркивая очередную схему, которую успела нарисовать в своей бальной книжке. — Не сходится, ничего не сходится!

Я сжала короткий карандаш в руке так сильно, что едва не сломала.

В ушах шумел миллион голосов, скакали перед глазами прочитанные предложения, теснились в глубине могза выстроенные теории — и мне никак не удавалось сложить все вместе.

Что-то было не так. Что-то… чего-то не хватало.

А может, я просто себе это все придумала?